Au 19ème siècle , l’écu de 5 FRANCS en argent, fut  très populaire. Cette grosse pièce en argent , créée en 1795, était une valeur de référence.

Les pièces portant le nom d’écus sont forts anciennes et remontent au moyen-âge (Philippe VI de Valois). Au départ l’écu  était en or et devint en argent à partir de Louis XIII.

Différents types furent émis jusqu’en 1878 avec les effigies des souverains régnant,ou celles des Républiques(type Hercule),par plus de 20 ateliers de fabrication répartis a travers la FRANCE,et portanttoujours une valeur nominale de 5 FRANCS

Le nombre émis de ces écus semble être supérieur à 1 milliard d’exemplaires.